Cascade de glace dans le Val D'Aoste Italien

Au vu des conditions de glace actuelles et pour changer des Hautes Alpes où nous étions allés l'année dernière, je propose à Jean Louis et Dominique de se rendre dans le paradis de Cogne dans le Val D'Aoste Italien. C'est sûr, c'est pas la porte à côté, mais là bas, il y a de la glace et l'accueil  de Darma et de sa famille à l'hôtel du Belvédère vaut à lui seul le déplacement !

La semaine est prévue très belle avec des températures basses. Effectivement, on va bien sentir (et même un peu subir...) les - 18° du premier jour dans Pattinaggio artistico !

La trav d'accès qui finalement se fait bien grâce à une main courante en place

Après une première longueur fine pas si évidente à négocier, le terrain devient moins raide et je propose à JL de passer en tête. Premières émotions pour lui mais aussi pour moi qui ai le rôle de spectateur ! Il s'agit de conseiller, sans stresser et de faire confiance...

Cette première journée a été un peu rude, à l'ombre, sur de la glace dure... Pour le lendemain, on opte pour la classique et superbe cascade de Lillaz, moins austère, mais aussi plus fréquentée, ce qui est compréhensible vu sa beauté !
Malgré un levé tôt, nous ne sommes pas les seuls ! Mais l'ambiance est bon enfant, quasiment que des guides (français et italiens) et on s'organise pour ne pas se gêner.
La première longueur est géniale, super sculptée.

Domi en action

La suite, plus facile permet de nouveau à Jean Louis de prendre la tête.

Quand on accède à "l’amphithéâtre", il y a foule ! Le temps de casser la croute et c'est à notre tour !

Jean Louis le colosse !

Attention la tête !

 Le panneau final prend enfin le soleil, un régal ! Il est constitué de deux longueur à 70° (attention les mollets !) mais la glace est tendre et l'ambiance superbe !

Pour le troisième jour, on change de vallée en allant a Valnontey pour la très classique "sentiero dei troll". L'approche en fond de vallée le long des pistes de ski de fond est bucolique.

Alors qu'on est en train de s'équiper au pied de la cascade, Jean louis pousse un juron ! Et merde, il vient de casser la talonnière de son crampon ! Heureusement, on est à Cogne et pas dans une face himalayenne, pas de panique, on va gérer pour aujourd'hui et on remplacera tout ça ce soir...

La stratégie est simple: Je pars dans la première longueur et arrivé au relais, je fais passer un de mes crampons à Jean louis qui peut grimper à son tour !

La suite est plus roulante, Jean Louis prend la tête et je me retrouve avec Domi en second de cordé et avec un seul crampon !

L'homme de la situation

Du coup, pour la dernière longueur, je leur propose même de finir sans moi et reste au relai. Comme ça, pas de changement de crampons... On répète bien les manips de relais et de descente en rappel qu'ils vont devoir effectuer en réelle autonomie cette fois...

Avec un seul crampon, j'effectue les rappels les plus raides en mode glissade sur les fesses, mais ça le fait !

Pour le dernier jour, on retourne dans la vallée de valeille avec comme objectif "E tutto relativo" et son superbe cigare.

Approche depuis le village de valeille

La voie

 La première longueur est une super coulée de glace sorbet, un vrai régal !

Après une longueur de transition, on arrive au pied du fameux cigare. Officiellement côté 4 et malgré les nombreux passages, la raideur de la longueur m'évoque plutôt un bon 4+...

Jean Louis délaye...

Et serre les dents pour enchaîner cette superbe longueur !

La suite est constituée d'une petite longueur de goulotte que je laisse à Jean Louis pour finir le séjour en beauté !

Le leader joue son rôle jusqu'au bout !

Encore une superbe semaine à Cogne où malgré nos efforts, et un solide entraînement, nous n'avons jamais pu réussir à finir tous les plats que Darma nous a apporté chaque soir !
On repasse le tunnel direction la maison avec une magnifique vue sur l'envers italien du Mont Blanc et la noire de Peuterey.

Cirque de Gavarnie "Lowe, love me do" + stage équipe jeunes CAF

Ce WE, on avait prévu de faire de la cascade de glace avec l'équipe jeune espoir du CAF. Ca tombe bien, Gavarnie a l'air en top conditions ! Histoire de pas juste refaire une voie classique mainte fois parcourue et parce que je ne me suis rien mis de passionnant sous les piolets depuis quelques temps, je réquisitionne Max pour une journée de rab avant l'arrivée de ces potes pour le stage officiel.

J'ai bien une idée dernière la tête mais pas sûr que tous les éléments soient réunis... En effet, lors de sont ouverture par Rémi Laborde et Richard Dupont en 1996 "Lowe, love me do" présentait un grand cigare qui pendait suffisamment pour pouvoir être gravi au départ du relais. L'exercice au dire des ouvreurs a été fort en émotions mais à ma connaissance peu reproduit car l'édifice à une fâcheuse tendance à l'autodestruction avant d'arriver au niveau de la vire du relais...

La photo de l'ouverture...

A noter aussi, qu'ayant assisté à plusieurs reprises à l'effondrement du cigare en question, j'avais pu constater que les premières longueurs étaient fortement exposées. Du coup, même, si l'esthétisme de la ligne en souffre un peu, il me semblait moins dangereux d'attendre sa chute avant d'envisager de grimper en dessous... Dans la vie, il y a des priorités, et la mienne est de vivre vieux !

Le topo qui ressemble plus aux conditions actuelles

Donc, pour revenir à notre histoire, n'étant pas sûr que ce soit bon et dans l'optique de gravir une ligne plus classique j'opte pour un départ pas trop matinal... Grosse erreur !

En fait, arrivé au fond du cirque, je trouve que c'est pas mal du tout et on attaque la première longueur un peu après 9h.

Max au départ

Vu de là, c'est bien impressionnant !

Max se charge de la méduse qui conduit sous le rocher et là, je sors tout le bazar de l'artificier modèle.

Départ de la première longueur d'artif

Jusque là, tout va bien...

Cette première longueur déroule assez bien et une petite traversée à droite me mène à 3 pitons en place pour un relais presque confortable !

La suite va me donner beaucoup plus de fil à retordre... C'est assez raide et le rocher typique du secteur est soit pourri, soit compact... Je bataille pour arriver à passer sous le rideau mais il m'est en fait impossible de grimper sur ces lames trop fines qui ne connecte dans la voute que plusieurs mètres au dessus de moi...

La grande cascade toujours aussi impressionnante...

J'essaye de continuer à traverser vers la droite pour rejoindre un dièdre qui s'avère complétement bouché... Je fait une tentative en libre mais impossible de se protéger. Avec des prises plates dans les mains, je désescalade au taquet et arrache un stopper martelé dans une vague fissure... A peine le temps de comprendre ce qui m'arrive, heureusement le pitons juste en dessous a tenu.
A cet endroit, le devers rend impossible toute retraite. Il n'y a pas le choix, la sortie est par le haut !
Je reviens un peu à gauche et à bout de bras, place une broche sur une fine lame de glace. Ca semble être la solution mais il faut qu'elle accepte mon poids. Je répète l'opération sur quelques mètres mais sans clipper ma corde histoire de ne pas me faire embarqué si ça casse. Enfin, je demande à Max de m'envoyer mes piolets pour sortir et fait relais dans une petite niche.

Ouf, ça c'est fait !!!

La suite est de la glace bien raide mais plus classique. On finit la grimpe à la frontale et bien rôtis !

On effectue la descente en rappel par Crac 40 dont on rejoint facilement le dernier relai de sortie. Heureusement que je connaissais parce que là aussi, de nuit, faire ces grands rappels plein gaz est plutôt émouvant ! Il est très tard et la fatigue se fait sentir. Heureusement, Philippe de la Grange de Holle nous a laissé un super repas et une belle buche dans la cheminée !

Le lendemain matin, on retrouve tout le reste de l'équipe après un réveil difficile. On remonte dans le cirque après l'avoir quitté quelques heures plus tôt... Il faut vraiment aimer ça... Mais c'est le cas !

On fera deux super journées de cascade avec des conditions vraiment parfaites. Quasiment toutes les classiques depuis "Freezante" jusqu'à "Thanatos" seront parcourues par l’ensemble des jeunes des groupes 65 et 31.

Première longueur de "Crac Crac"

Simon dans la deuxième longueur toujours aussi raide !

Max, Camille et Jéremy deuxième longueur de "Thanatos"

Pierre dans le haut de "Crac crac" avec derrière "lowe, love me do"

Simon ravi d'être là...

Nico dans l'attaque directe "d'Ice Fall"

Pierre un peu plus haut

J'essaye de rester concentré dans la longueur clef d'Ice fall après m'être pris un glaçon sur le nez...